'리피돌'사태 보면서.. 국산약 더 절실해졌다

'신약'은 경쟁력이다.
독점적인 지위를 부여받을 수 있고, 또한 가격면에서도 후발주자들에 비해서 가장 큰 혜택을 받는다.
이러한 이유 때문에 국내 제약사들도 '신약 개발'을 게을리하지 않고 있는 것이다.
최근 게르베코리아의 '리피오돌' 물량 부족 사태를 바라보면서, 기자는 국산약의 필요성을 다시금 절실히 느끼게 됐다.
그런데 리피오돌을 공급하는 게르베가 올해 3월 건강보험심사평가원에 약값을 인상해 달라며 약가조정 신청을 했다. 지난 2012년에도 약가조정 신청을 해서 약값을 일부 인상 받았지만 2015년 이후 수입 원가 상승이 반영되지 않아 손실이 누적됐다며 이번에 또 약가조정 신청을 한 것이다. 이 사이 게르베는 약가에 대한 경쟁력을 이유로 국내에 리피오돌에 대한 공급을 줄여왔다.
5월 말부터 리피오돌의 수입이 재개됐다고 알려졌지만, 협상이 진행되는 지난 두 달 동안 의료현장에서는 리피오돌의 재고분마저 바닥이 나 당장 환자 치료에 빨간불이 켜진 상황이었다.

1998년 국내에 처음 들어온 리피오돌은 간암치료의 비중이 높은 치료제다. 암세포가 있는 부분을 확인하기 위해 흔히 TACE를 시행하는데, 이때 그 효과를 평가하기 위해서는 리피오돌이 유일한 CT 촬영조영제다.
게르베는 의료계를 비롯 환자들 사이에서 우려가 커지자, 공문을 통해 리피오돌의 주원료인 '천연 양귀비 오일'의 생산이 제한적인 상황이라며 물량부족 문제는 한국 뿐만 아니라 전세계적인 현상임을 설명했다.
다만 국내 물량부족 사태에 관해서는, 한국이 해외에 비해 낮은 약가를 갖고 있어 경쟁에 뒤쳐지고 있다는 호소와 비슷한 뉘앙스를 풍겼다. 아울러 게르베는 약가협상이 마무리가 될 때까지 리피오돌을 임상적 중요도에 따라 제한적으로 사용해달라는 요청도 덧붙였다.
제약사에 있어 적정한 약가는 중요한 문제다. 현행 약값에 불만이 있다면 이에 대해서는 해결점을 찾는 것이 마땅하다...